Fil dentaire, brossage et fluor : comment bien nettoyer ses dents

Combien de temps se brosser les dents ? Faut-il une brosse électrique ? Le fil dentaire est-il utile, et le dentifrice sans fluor est-il meilleur ? Ce guide répond simplement à ces questions, à partir des revues Cochrane et des principales recommandations publiées. Il sert à vous informer ; il ne remplace pas un examen : le dentiste peut vous montrer les endroits que vous oubliez.

Pourquoi bien nettoyer ses dents ?

La plaque dentaire est une couche molle de bactéries qui se dépose chaque jour sur les dents, surtout au bord de la gencive et entre les dents. Si on ne l’enlève pas, elle provoque deux maladies : la carie dentaire, quand ses bactéries transforment les sucres en acides, et l’inflammation des gencives (gingivite et parodontite). Avec le temps, elle durcit et devient du tartre, qui ne part plus à la brosse et demande un détartrage.

La brosse nettoie les faces visibles des dents ; entre les dents, il faut le fil dentaire ou les brossettes.

Combien de fois et combien de temps se brosser les dents ?

• Deux fois par jour : le matin et surtout le soir avant de dormir, car la salive, qui protège les dents, coule moins pendant la nuit.
• Environ deux minutes à chaque fois. Dans une revue des études de brossage, le brossage manuel enlevait en moyenne 27 % de la plaque après une minute et 41 % après deux minutes (Slot et al., 2012, PubMed).
• Inutile d’aller beaucoup plus loin : une revue récente a trouvé une différence très faible, voire nulle, entre deux et trois minutes de brossage, jugée sans importance en pratique (Toonen et al., 2026, PubMed).

Deux minutes paraissent longues : une minuterie ou une chanson aide à tenir le temps.

La bonne technique de brossage

1. Inclinez la brosse vers la gencive, à environ 45 degrés, pour que les poils touchent la dent et le bord de la gencive, où la plaque s’accumule.
2. Faites de petits mouvements, doux, sur deux dents à la fois, plutôt que de grands allers-retours, sans frotter fort.
3. Nettoyez toutes les faces : la face côté joue, la face côté langue ou palais (souvent oubliée derrière les dents de devant du bas) et le dessus des molaires.
4. Suivez toujours le même ordre pour ne rien oublier.
5. Brossez doucement la langue, d’arrière en avant : elle retient des bactéries liées à la mauvaise haleine.
6. Crachez le dentifrice sans rincer beaucoup (voir plus bas).

Si vos gencives saignent au brossage, ne les évitez pas : une gencive qui saigne est enflammée, et c’est en enlevant la plaque qu’elle peut guérir.

Brosse à dents électrique ou manuelle ?

La revue Cochrane qui les a comparées (56 essais) conclut que la brosse à dents électrique enlève un peu plus de plaque et réduit un peu plus l’inflammation des gencives que la brosse manuelle : environ 11 % de plaque en moins à court terme et 21 % à plus de trois mois, et environ 6 % puis 11 % d’inflammation des gencives en moins. Les auteurs précisent que l’importance clinique de cette différence reste incertaine ; les effets indésirables signalés étaient localisés et passagers (Yaacob et al., 2014, PubMed). Les preuves les plus nombreuses concernent les brosses à petite tête ronde oscillante et rotative.

En pratique, une brosse électrique peut aider ceux qui ont du mal à bien brosser : enfants, personnes âgées, mains peu habiles, porteurs d'appareil dentaire. Une brosse manuelle bien utilisée reste un bon choix. Avec une brosse électrique, on ne frotte pas : on pose la tête sur chaque dent, inclinée vers la gencive, et on la déplace lentement.

Quelle brosse choisir et quand la changer ?

• Choisissez une brosse à poils souples et à petite tête, qui passe facilement au fond de la bouche. Des poils durs ne sont pas nécessaires : avec un brossage trop fort, ils peuvent user la gencive et la dent au collet.
• Changez de brosse (ou de tête de brosse électrique) quand les poils s’écartent ou s’abîment ; on conseille souvent de le faire environ tous les trois mois.
• Laissez-la sécher à l’air, tête en haut, et ne la partagez pas.

Le dentifrice fluoré : pourquoi et combien ?

Le fluor renforce l’émail et l’aide à se reminéraliser après les attaques acides. La revue Cochrane sur les dentifrices confirme que le dentifrice fluoré réduit les caries par rapport à un dentifrice sans fluor, chez l’enfant, l’adolescent et l’adulte ; les effets indésirables signalés étaient minimes (Walsh et al., 2019, PubMed).

La quantité dépend de l’âge : un jeune enfant avale une partie du dentifrice, et trop de fluor avalé pendant que les dents se forment peut laisser de petites taches blanches (fluorose). Une revue systématique sur les enfants de moins de 6 ans note qu’avaler une quantité de la taille d’un petit pois ou plus peut entraîner une fluorose légère, et recommande d’utiliser la bonne quantité à tout âge, montrée aux parents par le dentiste (Wright et al., 2014, PubMed) :

La concentration en fluor du dentifrice de l’enfant se choisit avec le dentiste, selon son âge et son risque de carie.

Après le brossage, crachez, mais ne rincez pas abondamment à l’eau : le fluor reste ainsi plus longtemps sur les dents. Si vous tenez à rincer, une petite gorgée d’eau suffit.

Fil dentaire, brossettes interdentaires et hydropulseur

Entre deux dents, la brosse passe mal. La revue Cochrane sur le nettoyage entre les dents (35 essais, 3 929 adultes) conclut que le fil dentaire ou les brossettes interdentaires, en plus de la brosse, peuvent réduire l’inflammation des gencives ou la plaque plus que la brosse seule, et que les brossettes pourraient être plus efficaces que le fil. Pour l'hydropulseur (le jet d’eau), elle a trouvé une baisse de l’inflammation à un mois, mais pas à trois ou six mois, et pas de réduction de la plaque. Aucun effet indésirable grave n’a été observé. Les preuves restent de faible certitude et les études étaient courtes (Worthington et al., 2019, PubMed).

Comment utiliser le fil dentaire

1. Prenez environ 40 cm de fil et enroulez-en les extrémités autour des majeurs, en laissant quelques centimètres entre vos doigts.
2. Glissez le fil entre deux dents avec un léger mouvement de va-et-vient, sans le faire claquer sur la gencive.
3. Arrivé au bord de la gencive, courbez le fil en forme de « C » contre une dent, et faites-le monter et descendre doucement, en passant juste sous le bord de la gencive. Recommencez contre la dent voisine.
4. Utilisez une partie propre du fil pour chaque espace, sans oublier la face arrière des dernières molaires.

Le fil ciré glisse mieux entre des dents serrées ; un porte-fil aide à atteindre le fond de la bouche.

Fil dentaire ou brossette ?

• Si l’espace entre vos dents est très serré, le fil est souvent le seul à passer.
• Si l’espace est plus large (gencive qui a reculé, parodontite, bridge, implant, appareil dentaire), la brossette interdentaire est souvent plus simple et plus efficace. Elle doit remplir l’espace sans forcer : demandez au dentiste la bonne taille.
• L'hydropulseur peut compléter, surtout avec un appareil dentaire ou des difficultés manuelles, mais il ne remplace pas le brossage.

Le mieux est celui que vous utiliserez chaque jour : une fois par jour, le soir, suffit.

Le brossage des dents des enfants

• Commencez dès la première dent, deux fois par jour, avec une trace de dentifrice fluoré.
• Brossez à la place de l’enfant, puis laissez-le essayer et repassez derrière lui. L’Académie européenne de dentisterie pédiatrique recommande que les parents aident ou surveillent le brossage jusqu’à 7 ans au moins (Toumba et al., 2019, PubMed) ; dans la pratique, beaucoup d’enfants ont encore besoin d’aide jusqu’à 7 ou 8 ans.
• Faites du brossage du soir la dernière chose de la journée, sans biberon sucré ni grignotage après.
• Une brosse électrique pour enfant peut le motiver ; l’aide d’un adulte reste nécessaire.

Se brosser les dents avec un appareil dentaire

Un appareil fixe retient la plaque, et des taches blanches peuvent apparaître autour des attaches si le nettoyage est insuffisant. Avec un appareil dentaire :

• brossez après chaque repas si possible, en insistant au-dessus et au-dessous des attaches ;
• utilisez des brossettes interdentaires sous le fil, ou un passe-fil pour glisser le fil dentaire ;
• l’hydropulseur peut aider à chasser les débris ;
• votre dentiste peut vous conseiller un fluor supplémentaire si votre risque de carie est élevé.

Le bain de bouche : est-il indispensable ?

Non. Le bain de bouche ne remplace ni le brossage ni le nettoyage entre les dents : il ne décolle pas la plaque. Pour la plupart des gens, la brosse, le dentifrice fluoré et le fil ou les brossettes suffisent. Certains bains de bouche ont un rôle précis et limité dans le temps, par exemple un bain de bouche fluoré en cas de risque élevé de carie, ou antiseptique après une intervention ; utilisés longtemps, certains peuvent colorer les dents. Utilisez-les sur conseil du dentiste ou du pharmacien, et pas chez le jeune enfant, qui risque d’avaler.

Quand consulter ?

Prenez rendez-vous si :

• vos gencives saignent encore après quelques semaines de nettoyage soigneux ;
• une dent bouge, la gencive recule ou une mauvaise haleine persiste ;
• une tache brune, un trou ou une sensibilité apparaît sur une dent ;
• une plaie dans la bouche ne guérit pas en 2 à 3 semaines.

Allez aux urgences sans attendre en cas de gonflement du visage qui s’étend, de fièvre avec un gonflement, ou de difficulté à avaler ou à respirer.

Prendre rendez-vous

Les consultations ont lieu à Rabat, du lundi au vendredi de 9 h à 18 h et le samedi de 9 h à 14 h ; l’adresse est communiquée à la prise de rendez-vous. Le plus simple est d’écrire sur WhatsApp en indiquant le motif (« contrôle et conseils de brossage », par exemple). Voir la page rendez-vous.

Questions fréquentes

Comment utiliser le fil dentaire ?

Glissez doucement le fil entre deux dents sans le faire claquer sur la gencive, courbez-le en « C » contre une dent et faites-le monter et descendre en passant juste sous le bord de la gencive, puis faites de même contre la dent voisine, en prenant une partie propre du fil pour chaque espace.

Fil dentaire ou brossette interdentaire : que choisir ?

Le fil pour les espaces très serrés, la brossette pour les espaces plus larges ; une revue Cochrane suggère que les brossettes pourraient réduire un peu plus l’inflammation des gencives que le fil, avec des preuves de faible certitude, et le dentiste vous indique la bonne taille.

Pourquoi mes gencives saignent-elles quand je passe le fil dentaire ?

Le plus souvent parce que la gencive entre les dents est enflammée par la plaque ; continuez doucement chaque jour, le saignement diminue en général quand la gencive guérit, mais s’il persiste après quelques semaines ou s’il est abondant, faites-vous examiner.

Pourquoi le fil dentaire sent-il mauvais ?

L’odeur vient de la plaque et des débris restés entre les dents, où les bactéries se développent ; elle diminue en général avec un nettoyage quotidien, et si elle persiste au même endroit, elle peut signaler une carie ou une gencive enflammée à faire vérifier.

La brosse à dents électrique abîme-t-elle l’émail ?

Non, si elle est bien utilisée : une revue systématique des brosses électriques à tête ronde oscillante et rotative n’a pas trouvé de risque cliniquement important pour les dents ni pour les gencives par rapport à la brosse manuelle (Van der Weijden et al., 2011, PubMed) ; c’est surtout le fait d’appuyer trop fort, avec n’importe quelle brosse, qui peut user la gencive et la dent.

Combien de temps faut-il se brosser les dents ?

Environ deux minutes, deux fois par jour : deux minutes enlèvent nettement plus de plaque qu’une seule, et trois minutes n’apportent presque rien de plus.

Le dentifrice sans fluor est-il meilleur ?

Non pour la prévention des caries : la revue Cochrane montre que le dentifrice fluoré réduit les caries par rapport au dentifrice sans fluor, à tout âge ; utilisé à la bonne quantité, le fluor est considéré comme sûr, et chez le jeune enfant il suffit de respecter la trace ou le petit pois.