Gencives qui saignent : gingivite, parodontite, causes et traitements

Des gencives qui saignent au brossage, des gencives rouges et gonflées, ou des dents qui paraissent plus longues qu’avant : les problèmes de gencives sont très fréquents, et souvent ils ne font pas mal au début. Ce guide explique simplement pourquoi les gencives s’enflamment, comment on les soigne et ce que vous pouvez faire à la maison, en s’appuyant sur la classification internationale des maladies des gencives et sur les principales études publiées. Il sert à vous informer ; il ne remplace pas un examen : chaque bouche est différente.

Gencive saine et gencive enflammée

Une gencive saine est rose, ferme, bien serrée autour des dents, et ne saigne pas lors d’un brossage normal.

Une gencive enflammée est rouge, gonflée, parfois brillante, et saigne facilement au brossage ou avec le fil dentaire ; elle peut aussi donner mauvaise haleine. Au début, l’inflammation ne fait généralement pas mal : c’est pour cela qu’on la néglige souvent.

Pourquoi les gencives s’enflamment-elles ? Plaque et tartre

La cause principale est la plaque dentaire : une couche molle et collante de bactéries qui se forme sur les dents tout au long de la journée, surtout au bord de la gencive et entre les dents. Une brosse à dents bien utilisée l’enlève.

Si la plaque n’est pas enlevée, elle durcit avec les minéraux de la salive et devient du tartre (ce que beaucoup appellent le « calcaire ») : une croûte dure, blanche, jaune ou brune, souvent derrière les dents de devant du bas. Le tartre est rugueux et garde la plaque collée contre la gencive. Ni la brosse, ni le fil, ni un bain de bouche ne l’enlèvent : seul un nettoyage chez le dentiste peut le faire. Lisez aussi notre guide sur le détartrage.

Gencives qui saignent : qu’est-ce que cela veut dire ?

Des gencives qui saignent au brossage sont le plus souvent un signe d’inflammation. D’après le consensus international de 2017 sur la classification des maladies des gencives, c’est d’abord ce saignement qui définit la gingivite, et la gencive peut redevenir saine après traitement (Chapple et al., 2018, PubMed).

Une erreur fréquente est d’arrêter de brosser l’endroit qui saigne. C’est l’inverse qu’il faut faire : continuez à brosser doucement et soigneusement, car c’est l’élimination de la plaque qui permet à la gencive de guérir. En revanche, un saignement abondant, un saignement sans raison, ou un saignement avec fièvre, gonflement ou douleur forte doit faire consulter.

Gencives gonflées

Un gonflement général des gencives autour des dents accompagne le plus souvent l’inflammation due à la plaque et au tartre ; il diminue en général quand les dents sont bien nettoyées.

Un gonflement localisé et douloureux, comme une petite bulle sur la gencive, une joue gonflée ou du pus, peut être le signe d’un abcès ou d’une infection autour d’une dent précise, ou autour d’une dent de sagesse en train de sortir (voir le guide sur les dents de sagesse) : dans ce cas, il faut se faire examiner sans attendre.

Gingivite et parodontite : quelle différence ?

• La gingivite : une inflammation superficielle de la gencive, causée par la plaque. On peut en guérir complètement.
• La parodontite : elle va plus loin, car l’inflammation détruit peu à peu ce qui tient la dent, c’est-à-dire l’attache de la gencive et l’os autour de la racine. Sans traitement, cette destruction continue (Jervøe-Storm et al., 2024, PubMed), et à un stade avancé, des dents peuvent commencer à bouger.

Même après traitement et stabilisation, une personne qui a eu une parodontite garde un risque plus élevé de récidive et doit être suivie de près (Chapple et al., 2018, PubMed).

Gencives qui se rétractent

Quand la gencive se rétracte, son bord recule et une partie de la racine se découvre : la dent paraît plus longue et peut devenir sensible au froid. Parmi les causes connues : la parodontite, un brossage trop énergique avec une brosse dure, une gencive naturellement fine, et parfois la position de la dent dans l’arcade. Comme la cause change d’un cas à l’autre, le traitement commence par un examen pour trouver la cause et l’arrêter, avant d’envisager une quelconque réparation.

Le traitement des gencives chez le dentiste

1. L’examen : le dentiste recherche le tartre, les zones qui saignent et les caries ; il peut mesurer la profondeur entre la gencive et la dent ou demander une radio.
2. Le détartrage et le polissage : le tartre au-dessus de la gencive est enlevé, souvent avec un appareil à ultrasons, puis les dents sont polies.
3. Le nettoyage profond sous la gencive, en cas de parodontite : la surface de la racine sous la gencive est nettoyée, souvent en plusieurs séances. C’est l’élément central du traitement non chirurgical (Jervøe-Storm et al., 2024, PubMed).
4. Les conseils et le suivi : le dentiste vous montre les endroits où la plaque reste et comment les nettoyer, et vous propose un rythme de contrôle adapté à votre situation.

La gencive peut saigner pendant la séance et quelques jours après, et une sensibilité passagère peut apparaître, surtout au froid. Si la sensibilité dure ou vous gêne, parlez-en à votre dentiste.

Prendre soin de ses gencives à la maison

• Brossez-vous les dents deux fois par jour, environ deux minutes, avec un dentifrice fluoré, en insistant sur le bord de la gencive, avec une brosse souple.
• Nettoyez entre les dents chaque jour, avec du fil dentaire ou des brossettes interdentaires dont la taille vous est indiquée par le dentiste. Une revue Cochrane conclut que le fil ou les brossettes, en plus de la brosse à dents, peuvent réduire l’inflammation des gencives ou la plaque plus que la brosse seule, et que les brossettes pourraient être plus efficaces que le fil ; mais les preuves sont de faible certitude et les études étaient courtes (Worthington et al., 2019, PubMed).
• N’essayez pas de gratter le tartre vous-même avec un objet pointu : vous risquez de blesser la gencive.
• Ne prenez aucun médicament et n’utilisez aucun bain de bouche médicamenteux sans l’avis du dentiste ou du pharmacien.

Les facteurs qui augmentent le risque de maladie des gencives

• Le tabac et le diabète : ils sont reconnus comme des facteurs qui aggravent la parodontite (Jepsen et al., 2018, PubMed).
• La grossesse : les gencives saignent souvent plus pendant la grossesse ; signalez votre grossesse au dentiste, pour qu’il décide avec vous du bon moment et des soins adaptés.
• L’appareil dentaire fixe : il retient la plaque autour des attaches. Une revue systématique a observé une augmentation temporaire de certaines bactéries sous la gencive après la pose de l’appareil, puis un retour à leur niveau habituel quelques mois plus tard (Guo et al., 2017, PubMed). On ne déplace pas des dents sur une gencive enflammée : les gencives doivent être saines avant de poser un appareil dentaire, et le rester pendant tout le traitement.

Quand consulter rapidement ?

• Un saignement abondant, ou un saignement qui apparaît sans raison ;
• un gonflement douloureux de la gencive ou de la joue, du pus, ou de la fièvre ;
• une dent qui bouge ou qui change de place ;
• une mauvaise haleine qui persiste malgré un bon nettoyage.

En cas de gonflement qui s’étend vite vers le cou, ou de difficulté à respirer ou à avaler, allez immédiatement aux urgences.

En pratique

1. Une gencive qui saigne est enflammée : continuez à brosser doucement et demandez un examen.
2. Le tartre ne part pas à la brosse : seul un nettoyage chez le dentiste l’enlève.
3. La gingivite se guérit ; la parodontite s’arrête, et elle demande un suivi à vie.
4. Signalez au dentiste le tabac, un diabète ou une grossesse.
5. Nettoyez entre vos dents chaque jour.
6. Demandez au dentiste un rythme de contrôle adapté à votre situation, plutôt qu’une règle fixe pour tout le monde.

Questions fréquentes

Pourquoi mes gencives saignent-elles quand je me brosse les dents ?

Le plus souvent à cause d’une inflammation due à la plaque et au tartre au bord de la gencive ; continuez à brosser doucement et demandez un examen, car c’est l’élimination de la plaque et du tartre qui permet à la gencive de guérir.

Peut-on guérir définitivement une gingivite ?

Oui, une gingivite superficielle se guérit en enlevant la plaque et le tartre et en nettoyant bien ses dents à la maison ; une parodontite, elle, peut être arrêtée, mais elle demande un suivi régulier.

Une gencive qui s’est rétractée peut-elle repousser ?

En général, elle ne revient pas toute seule ; il faut d’abord trouver la cause et l’arrêter, puis le dentiste décide s’il y a quelque chose à réparer.

À quelle fréquence faut-il faire un détartrage ?

Il n’y a pas de règle unique pour tout le monde : le dentiste fixe le rythme selon la vitesse à laquelle le tartre se forme, l’état des gencives, le tabac, le diabète et les antécédents de maladie des gencives.

L’inflammation des gencives est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

Les gencives saignent souvent plus pendant la grossesse, et un examen des gencives est utile ; signalez votre grossesse au dentiste, qui choisira avec vous le bon moment et les soins adaptés, en lien avec votre médecin si besoin.