Dents sensibles (sensibilité dentaire) : causes, que faire et traitements

Un éclair de douleur en buvant de l’eau froide, en croquant une glace ou en passant la brosse à dents : les dents sensibles sont une plainte très courante. Mais une douleur qui dure ou qui vous réveille la nuit n’est pas une simple sensibilité. Ce guide explique comment reconnaître la sensibilité dentaire, d’où elle vient, ce que vous pouvez faire et ce que fait le dentiste, à partir des revues scientifiques publiées. Il sert à vous informer ; il ne remplace pas un examen.

À quoi ressemble la sensibilité dentaire ?

La sensibilité dentaire (les dentistes parlent d'hypersensibilité dentinaire) est une douleur vive, brève, qui apparaît au contact d’un déclencheur et disparaît en quelques secondes quand il s’arrête. Les déclencheurs habituels sont :

• le froid : eau fraîche, glace, air froid quand on respire par la bouche ;
• parfois le chaud ;
• le sucré et l'acide ;
• le toucher : la brosse à dents, l’ongle, la cuillère.

Elle touche souvent plusieurs dents, en particulier au collet (près de la gencive) des canines et des prémolaires, mais une seule dent peut être concernée.

C’est fréquent : une méta-analyse de 39 études estime qu’environ 32 pour cent des personnes examinées en souffrent, avec des chiffres très différents d’une étude à l’autre selon la façon de mesurer (Wang et al., 2025, PubMed). Une autre revue retrouve des chiffres allant de 8,6 à 84,7 pour cent selon les populations (Denucci et al., 2026, PubMed).

Au cabinet, le test de sensibilité dentaire est simple : le dentiste envoie un léger souffle d’air sur la dent ou la touche doucement avec un instrument, et vous indiquez l’intensité de la douleur.

Quand faut-il penser à autre chose ?

La sensibilité est un diagnostic qu’on pose après avoir écarté les autres causes.

Dans ces cas, ne vous contentez pas d’un dentifrice pour dents sensibles : prenez rendez-vous (voir aussi le guide sur le mal de dents).

Pourquoi a-t-on les dents sensibles ?

La dentine découverte

La dent est protégée par l'émail sur la couronne et par la gencive sur la racine. Sous ces protections se trouve la dentine, une couche traversée de minuscules canaux reliés au nerf. Quand la dentine se retrouve à nu, le froid, le toucher ou le sucré font bouger le liquide dans ces canaux, et le nerf réagit par une douleur vive. Presque toutes les causes de sensibilité sont donc des causes qui découvrent la dentine.

Les gencives qui se rétractent

Quand la gencive recule (on parle de « déchaussement »), la racine apparaît. Elle n’a pas d’émail et devient sensible au froid et au brossage. Le recul de la gencive peut venir d’une maladie des gencives, d’un brossage trop agressif, d’une position particulière de la dent ou de l’âge. Le guide gingivite et parodontite explique comment on traite les gencives.

Un brossage trop fort

Une brosse dure, un brossage horizontal en « frottant » et une pression excessive peuvent user la gencive et le collet des dents. Les études ne sont pas toutes d’accord sur le rôle exact de la fréquence et de la technique de brossage (Denucci et al., 2026, PubMed), mais un brossage doux reste la règle. Voir le guide brossage et fil dentaire.

L’usure acide : boissons, reflux, vomissements

Les acides ramollissent et dissolvent peu à peu l’émail : c’est l'érosion. La revue citée plus haut trouve une sensibilité beaucoup plus fréquente chez les personnes dont les dents sont usées (42,1 pour cent en moyenne) que chez celles sans usure (18,7 pour cent), et l’associe à certaines habitudes alimentaires acides (Denucci et al., 2026, PubMed). Une méta-analyse sur l’usure acide des dents définitives l’associe notamment :

• aux aliments acides et aux boissons gazeuses ;
• aux remontées acides (reflux, régurgitations) et aux troubles digestifs ;

(Marschner et al., 2024, PubMed).

Les vomissements répétés (grossesse, maladie, troubles du comportement alimentaire) exposent aussi les dents à l’acide de l’estomac : une revue montre que l’érosion et la sensibilité dentaire sont plus fréquentes chez les personnes ayant un trouble du comportement alimentaire (Chan et al., 2024, PubMed). Si c’est votre cas, parlez-en aussi à votre médecin.

Au quotidien, les acides les plus fréquents sont les sodas, les jus de fruits, les boissons énergisantes, les agrumes sucés, le vinaigre et les boissons gardées longtemps en bouche.

Serrer ou grincer des dents

Le serrement et le grincement (bruxisme) usent les dents, peuvent fêler l’émail et découvrir la dentine. La même revue associe la sensibilité à ces habitudes (Denucci et al., 2026, PubMed). Le guide sur le bruxisme et la gouttière explique comment les repérer.

Après un détartrage, un blanchiment ou un plombage

• Après un détartrage : une fois le tartre retiré, les collets et les racines qu’il recouvrait se retrouvent au contact du froid. Après un nettoyage profond sous la gencive, une revue a trouvé une sensibilité des racines chez environ la moitié des patients, qui augmente pendant une à trois semaines puis diminue ; ce chiffre repose sur deux études seulement (von Troil et al., 2002, PubMed). Voir le guide sur le détartrage.
• Après un blanchiment : la sensibilité est l’effet indésirable le plus fréquent ; selon la revue Cochrane, elle est le plus souvent légère et passagère, et plus fréquente avec les produits concentrés (Eachempati et al., 2018, PubMed). Voir le guide sur le blanchiment dentaire.
• Après un plombage : une sensibilité au froid ou en mordant pendant quelques jours est possible, y compris avec un composite (plombage blanc) (Schenkel et Veitz-Keenan, 2019, PubMed). Voir le guide sur le plombage dentaire.

Que faire contre les dents sensibles ?

Ces gestes protègent la dentine ; ils demandent quelques semaines de régularité.

• Brosse à dents souple : changez-la dès que les poils s’écartent.
• Technique douce : petits mouvements de la gencive vers la dent, sans appuyer fort ni frotter horizontalement.
• Dentifrice pour dents sensibles, deux fois par jour : une méta-analyse en réseau de 32 essais et 4 638 participants conclut que certaines formules de dentifrice pour dents sensibles, utilisées deux fois par jour, réduisent la douleur (Pollard et al., 2023, PubMed). Toutes les formules ne se valent pas : demandez conseil au dentiste ou au pharmacien. L’effet n’est pas immédiat ; il faut souvent plusieurs semaines.
• Après un aliment ou une boisson acide, rincez-vous la bouche à l’eau et attendez un moment avant de vous brosser les dents : l’émail ramolli par l’acide s’use plus facilement sous la brosse.
• Limitez les acides : moins souvent, plutôt pendant les repas, sans les garder en bouche ; une paille peut aider pour les boissons acides.
• Évitez les poudres abrasives et les « astuces » trouvées sur internet (citron, poudres à frotter) : elles peuvent user davantage l’émail.
• Un bain de bouche pour dents sensibles peut compléter le brossage, sans le remplacer (voir le guide sur le bain de bouche).

Si la gêne ne diminue pas après quelques semaines de ces mesures, consultez.

Ce que fait le dentiste

Le dentiste commence par chercher la cause : examen des dents et des gencives, recherche d’une carie ou d’une fêlure, parfois une radio, et questions sur votre alimentation, votre brossage et un éventuel reflux. Selon ce qu’il trouve, il peut proposer :

• l’application d’un vernis ou d’un produit protecteur sur les zones sensibles ;
• le scellement de la dentine : une fine couche de résine collée qui referme les canaux de la dentine ;
• une obturation (plombage) quand le collet est creusé par l’usure ou quand il y a une carie ;
• le traitement des gencives quand elles sont malades, et parfois, dans certains cas de récession, une chirurgie de la gencive pour recouvrir la racine ;
• une gouttière de nuit si vous serrez ou grincez des dents ;
• l’ajustement d’un plombage trop haut, ou un traitement de racine si le nerf est atteint.

Il existe aussi des traitements au laser : une revue Cochrane conclut que le laser pourrait réduire la douleur, mais que les preuves restent limitées et incertaines (Mahdian et al., 2021, PubMed).

Le coût dépend du soin nécessaire et du nombre de dents concernées ; il est expliqué avant toute décision.

Quand consulter ?

Prenez rendez-vous si :

• la sensibilité dure plus de deux à trois semaines malgré une brosse souple et un dentifrice adapté ;
• elle est apparue soudainement sur une seule dent ;
• vous voyez un trou, une tache, une fêlure ou une gencive qui recule ;
• la sensibilité suit un soin (plombage, blanchiment, détartrage) et ne diminue pas de jour en jour.

Consultez rapidement si la douleur dure après le froid, si elle est spontanée ou vous réveille la nuit, ou si vous avez mal en mordant.

Allez aux urgences sans attendre en cas de gonflement du visage qui s’étend, de fièvre, ou de difficulté à avaler ou à respirer.

Prendre rendez-vous

Les consultations ont lieu à Rabat, du lundi au vendredi de 9 h à 18 h et le samedi de 9 h à 14 h ; l’adresse est communiquée à la prise de rendez-vous. Le plus simple est d’écrire sur WhatsApp en décrivant ce que vous ressentez (« mes dents sont sensibles au froid depuis un mois », par exemple). Voir la page rendez-vous.

Questions fréquentes

Pourquoi mes dents sont-elles sensibles au froid et au chaud ?

Le plus souvent parce que la dentine, la couche sous l’émail reliée au nerf, est découverte par une gencive qui recule, par l’usure acide ou par un brossage trop fort ; une douleur qui dure longtemps après le froid ou le chaud peut cependant venir du nerf de la dent et demande un examen.

Une seule dent est sensible au froid : est-ce grave ?

Pas forcément, mais une sensibilité limitée à une seule dent peut venir d’une carie, d’une fêlure, d’un plombage récent ou abîmé, ou d’une gencive qui recule à cet endroit ; mieux vaut la faire examiner, surtout si elle est apparue soudainement.

La sensibilité dentaire après un détartrage est-elle normale ?

Oui, elle est fréquente, surtout au froid, car les collets et les racines que recouvrait le tartre se retrouvent exposés ; elle diminue en général en quelques semaines, et une brosse souple avec un dentifrice pour dents sensibles aide ; si elle dure ou gêne, parlez-en à votre dentiste.

Ma dent est sensible après un composite : que faire ?

Une sensibilité au froid ou en mordant pendant quelques jours après un plombage est possible et doit diminuer de jour en jour ; si elle augmente, si vous avez mal en mordant ou si la douleur dure ou vous réveille la nuit, revoyez votre dentiste, qui vérifiera le plombage et le nerf de la dent.

Quel dentifrice choisir pour les dents sensibles ?

Un dentifrice fluoré conçu pour les dents sensibles, utilisé deux fois par jour pendant plusieurs semaines ; certaines formules ont montré qu’elles réduisent la douleur, mais elles ne se valent pas toutes : demandez conseil à votre dentiste ou à votre pharmacien.

Existe-t-il un remède naturel contre les dents sensibles ?

Aucun remède naturel n’a montré d’efficacité ; certaines astuces, comme frotter les dents avec du citron ou une poudre abrasive, peuvent même aggraver l’usure ; les gestes utiles sont une brosse souple, une technique douce, un dentifrice adapté et moins d’acides.

Pourquoi ai-je une sensibilité dentaire soudaine ?

Une sensibilité qui apparaît d’un coup peut venir d’une nouvelle carie, d’une fêlure, d’un soin récent, d’un changement d’alimentation plus acide, d’un serrement des dents pendant une période de stress ou d’une gencive qui a reculé ; un examen permet de trouver la cause.

La sensibilité dentaire peut-elle disparaître ?

Oui, souvent : quand la cause est corrigée et que la dentine est protégée par des gestes réguliers ou un soin au cabinet, la douleur diminue ; elle peut revenir si la cause persiste, d’où l’intérêt de la traiter.