Gencives qui se rétractent : causes, déchaussement et greffe de gencive

Une dent qui paraît plus longue, une racine jaune visible au bord de la gencive, une douleur vive au froid : ce sont souvent les signes d’une gencive qui se rétracte, ce que beaucoup appellent « déchaussement ». Ce guide explique pourquoi la gencive recule, comment arrêter ce recul et ce qu’une greffe de gencive peut réellement apporter, à partir de la revue Cochrane et des principales études publiées. Il sert à vous informer ; il ne remplace pas un examen. Pour l’inflammation des gencives (saignements, gingivite, parodontite), lisez le guide sur les gencives qui saignent.

Qu’est-ce qu’une gencive rétractée ?

Normalement, le bord de la gencive recouvre la racine et s’arrête au niveau de l’émail. On parle de récession gingivale quand ce bord recule et laisse une partie de la racine à découvert. La racine est plus jaune et moins dure que l’émail.

C’est très fréquent. Une revue systématique avec méta-analyse, qui regroupe 22 études faites dans la population générale, estime que 81,1 pour cent des personnes ont au moins une récession d’au moins 1 mm, 48,4 pour cent une récession d’au moins 3 mm, et 16,2 pour cent une récession d’au moins 5 mm (Marschner et al., 2025, PubMed). Une petite récession n’est donc pas forcément grave ; ce qui compte, c’est sa cause, sa profondeur et si elle s’aggrave.

« Déchaussement » : de quoi parle-t-on ?

Le mot « déchaussement » est utilisé pour deux situations différentes, qu’il est important de distinguer :

Les deux peuvent exister ensemble, mais une récession peut aussi apparaître dans une bouche propre, sans maladie des gencives. Seul l’examen permet de le savoir : le dentiste mesure la gencive autour de chaque dent et demande une radio si besoin.

Pourquoi les gencives se rétractent-elles ?

Le plus souvent, plusieurs causes s’additionnent. Dans la méta-analyse citée plus haut, les facteurs les plus liés aux récessions étaient la parodontite, la plaque dentaire, un frein haut placé, des forces trop fortes sur une dent quand on mord, le tabac et la consommation d’alcool (Marschner et al., 2025, PubMed).

• La parodontite : c’est l’un des facteurs les plus fortement liés aux récessions, et elle se soigne en priorité (voir gingivite et parodontite).
• Un brossage trop fort ou avec une brosse dure : les brosses à poils durs blessent plus la gencive que les brosses médium ou souples, et les brosses souples semblent plus sûres (Ranzan et al., 2018, PubMed). Le lien direct entre brossage et récession reste toutefois mal prouvé, même si la force, la dureté de la brosse et la technique sont souvent citées (Rajapakse et al., 2007, PubMed).
• Une gencive fine : naturelle chez certaines personnes, ou sur une dent placée très en avant de l’os ; elle recule plus facilement.
• Le tabac : il est associé à plus de récessions et aggrave la maladie des gencives.
• L’appareil dentaire, dans certains cas : une revue systématique trouve plus de récessions chez les patients traités, surtout quand les incisives ont été avancées, et un risque plus grand avec une gencive fine ou une récession déjà présente avant le traitement (Cadenas de Llano-Pérula et al., 2023, PubMed), avec des études très hétérogènes. Les gencives sont donc examinées avant de poser un appareil dentaire, puis surveillées.
• Le piercing de la lèvre ou de la langue : une revue systématique trouve plus de récessions sur les dents proches d’un piercing de la langue (dans 4 études sur 4) ou de la lèvre (dans 3 études sur 4) (Difloe-Geisert et al., 2023, PubMed).
• Un frein qui tire sur la gencive : le repli qui relie la lèvre à la gencive, s’il s’attache très près du bord, tire sur la gencive et gêne le brossage.

Quelles conséquences ?

• La sensibilité : une douleur courte et vive au froid, au sucré ou au brossage (voir le guide sur la sensibilité dentaire).
• Les caries de la racine : moins résistante que l’émail, la racine se carie plus facilement.
• L’aspect : des dents qui paraissent plus longues, parfois des « triangles noirs » entre les dents.
• La dent qui bouge : une récession seule ne fait pas bouger une dent ; une dent qui bouge fait plutôt penser à une perte d’os et demande un examen rapide.

Gencive rétractée : que faire ?

Le premier objectif est d'arrêter ce qui fait reculer la gencive. Une récession stable et peu gênante peut être surveillée.

1. Faites-vous examiner : le dentiste cherche la cause, mesure la récession et note ses mesures pour comparer d’une visite à l’autre.
2. Brossez doucement : brosse souple, petits mouvements, sans appuyer, de la gencive vers la dent (voir le guide sur le brossage et le fil dentaire).
3. Nettoyez entre les dents chaque jour, avec du fil ou des brossettes de la taille indiquée par le dentiste.
4. Traitez les gencives s’il y a une inflammation ou une parodontite : détartrage, nettoyage sous la gencive si besoin, puis suivi régulier.
5. Arrêtez le tabac, pour vos gencives comme pour la cicatrisation d’une éventuelle chirurgie.
6. Parlez du piercing : le retirer est souvent conseillé quand il abîme la gencive.
7. Protégez la racine : un dentifrice fluoré, et un dentifrice pour dents sensibles ou un vernis posé au cabinet si la sensibilité vous gêne.

Aucun dentifrice, gel, bain de bouche, plante ou huile ne fait remonter une gencive rétractée.

Quand une greffe de gencive est-elle envisagée ?

Une greffe de gencive n’est pas nécessaire pour toutes les récessions. Elle est discutée quand :

• la récession s’aggrave malgré la correction de la cause ;
• la gencive est très fine ou presque absente, et le brossage devient difficile ;
• la sensibilité reste gênante malgré les autres mesures ;
• l'aspect gêne, surtout sur les dents de devant ;
• un appareil dentaire ou une couronne est prévu sur une dent à gencive fragile.

Avant toute chirurgie, les gencives doivent être saines et le brossage maîtrisé. Selon le cas, le dentiste peut vous orienter vers un confrère qui pratique régulièrement la chirurgie des gencives.

Comment se passe une greffe de gencive ?

Sous anesthésie locale, la gencive est déplacée pour recouvrir la racine. Le plus souvent, un petit morceau de tissu est prélevé au palais et glissé sous la gencive pour l’épaissir. D’autres techniques existent : déplacer la gencive seule, poser une greffe en surface pour élargir une gencive trop fine, ou utiliser un matériau de remplacement.

La revue Cochrane (48 essais) conclut que plusieurs techniques peuvent recouvrir la racine, et que la greffe de tissu du palais placée sous la gencive donne une légère amélioration quand on veut à la fois recouvrir la racine et épaissir la gencive ; peu d’études ont demandé leur avis aux patients (Chambrone et al., 2018, PubMed). Pour une récession isolée sans perte de gencive entre les dents, cette technique reste la référence (Chambrone et al., 2022, PubMed).

Ce qu’une greffe peut faire, et ce qu’elle ne peut pas faire

Elle peut réduire la hauteur de racine découverte, épaissir la gencive, faciliter le brossage, diminuer la sensibilité et améliorer l’aspect.

Elle ne peut pas toujours recouvrir la racine en entier. Le recouvrement est souvent partiel, et il dépend surtout du type de récession :

• quand la gencive et l’os entre les dents sont intacts, un recouvrement complet est plus souvent possible ;
• quand ils ont été perdus, par exemple après une parodontite, le recouvrement est plus limité, et parfois impossible.

Une étude a montré que le classement des récessions selon l’attache entre les dents permet de prévoir le résultat du recouvrement (Cairo et al., 2011, PubMed). Une étude qui a suivi 72 patients pendant 20 ans après un déplacement de la gencive sans greffe montre que la part de racine recouverte est passée en moyenne de 68,6 à 56,1 pour cent, et que le recouvrement complet était lié à l’absence de perte de gencive entre les dents (Pini Prato et al., 2018, PubMed). Une méta-analyse montre que, sans greffe, le recouvrement a tendance à diminuer avec le temps, alors qu’il reste plus stable quand une greffe de tissu est ajoutée (Dai et al., 2019, PubMed).

Enfin, une greffe ne soigne pas la cause : si le brossage reste trop fort, si le tabac continue ou si la parodontite n’est pas stabilisée, la gencive peut reculer de nouveau.

Le coût dépend du nombre de dents, de la technique et des soins préalables ; il est expliqué avant toute décision.

Les suites d’une greffe de gencive

• Une douleur pendant quelques jours, notamment au palais quand le tissu y a été prélevé.
• Un léger saignement et un gonflement les premiers jours.
• Une alimentation molle et tiède quelques jours, en mâchant de l’autre côté.
• Ne pas brosser la zone opérée pendant la durée indiquée, et suivre les consignes de nettoyage.
• Ne pas fumer, car le tabac gêne la cicatrisation.
• Un contrôle pour retirer les points, puis un suivi dans le temps.

Pour la douleur, demandez au praticien, au pharmacien ou au médecin un antalgique adapté à votre situation. Appelez le cabinet en cas de saignement qui ne s’arrête pas en appuyant avec une compresse, de douleur qui augmente après quelques jours, ou de fièvre.

Quand consulter rapidement ?

• une dent qui bouge ou qui change de place ;
• une gencive gonflée, douloureuse, avec du pus ;
• une récession qui progresse vite en quelques mois ;
• une plaie ou une tache blanche ou rouge de la gencive qui ne guérit pas en 2 à 3 semaines.

En cas de gonflement du visage qui s’étend, de fièvre, ou de difficulté à avaler ou à respirer, allez immédiatement aux urgences.

Prendre rendez-vous

Les consultations ont lieu à Rabat, du lundi au vendredi de 9 h à 18 h et le samedi de 9 h à 14 h ; l’adresse est communiquée à la prise de rendez-vous. Le plus simple est d’écrire sur WhatsApp en indiquant le motif (« gencive qui se rétracte », « dent sensible au froid », par exemple). Voir la page rendez-vous. Ce guide existe aussi en arabe : انحسار اللثة.

Questions fréquentes

La gencive rétractée peut-elle repousser ?

Non, une gencive rétractée ne remonte pas d’elle-même et aucun produit ne la fait repousser ; on peut arrêter son recul en corrigeant la cause, et une greffe peut, dans certains cas, recouvrir une partie de la racine, parfois toute la racine, selon le type de récession.

Gencive rétractée : que faire ?

Faites-vous examiner pour trouver la cause, brossez doucement avec une brosse souple, nettoyez entre vos dents, faites traiter une éventuelle maladie des gencives et arrêtez le tabac ; une récession stable peut être surveillée, et une greffe se discute si elle s’aggrave ou reste gênante.

Quel est le traitement du déchaussement dentaire ?

Il dépend de ce que l’on appelle déchaussement : s’il s’agit d’une parodontite, le traitement repose sur le détartrage, le nettoyage sous la gencive et un suivi régulier ; s’il s’agit d’une récession, on corrige d’abord la cause, puis on discute éventuellement une greffe de gencive.

Peut-on soigner un déchaussement des dents naturellement ?

Aucune plante, huile ou recette ne fait remonter la gencive ni repousser l’os ; une bonne hygiène, un brossage doux et l’arrêt du tabac aident à freiner le recul, mais le tartre et la parodontite demandent des soins chez le dentiste.

Est-ce qu’une greffe de gencive fait mal ?

Elle se fait sous anesthésie locale ; après l’intervention, une douleur est fréquente pendant quelques jours, surtout au palais quand le tissu y a été prélevé, et elle se soulage en général avec un antalgique conseillé par le praticien ou le pharmacien.

Le résultat d’une greffe de gencive est-il définitif ?

Il n’est jamais garanti : le recouvrement est souvent partiel, et il peut diminuer avec le temps, surtout sans greffe de tissu ou si la cause du recul continue ; un brossage doux, l’arrêt du tabac et des contrôles réguliers aident à le garder.

Un appareil dentaire peut-il faire reculer la gencive ?

C’est possible dans certains cas, surtout quand les incisives sont avancées et que la gencive est fine ; c’est pourquoi les gencives sont examinées avant le traitement et surveillées pendant, et une greffe est parfois discutée avant de déplacer une dent à risque.