Prognathisme, prognathie et béance dentaire : causes et traitements

Un menton qui avance, des dents du bas qui se ferment devant celles du haut, des dents de devant qui ne se touchent pas : ce sont des décalages entre les dents ou entre les mâchoires. Ce guide explique ces termes, d’où viennent ces décalages, pourquoi consulter tôt chez l’enfant, et ce qui peut être corrigé chez l’adulte, avec ou sans chirurgie. Il sert à vous informer ; il ne remplace pas un examen.

Dents ou mâchoires : la question de départ

Quand on serre les dents du fond, les incisives du haut se placent normalement un peu devant celles du bas et les recouvrent de quelques millimètres. Quand ce rapport est perturbé, on parle de malocclusion. C’est fréquent : une revue de 77 études l’a trouvée chez 56 % des enfants et adolescents dans le monde, avec de grandes différences selon les régions et les études (Lombardo et al., 2020, PubMed). Beaucoup de cas sont légers.

La première question de l’examen est : le problème vient-il des dents, des mâchoires, ou des deux ? La réponse change tout : on peut déplacer des dents à tout âge, mais on ne peut guider la croissance des mâchoires que pendant l’enfance et l’adolescence.

La prognathie : la mâchoire du bas en avant (classe III)

Prognathie et prognathisme veulent dire la même chose : une mâchoire placée trop en avant. Le plus souvent, c’est la mâchoire du bas (prognathie mandibulaire) : on dit que le menton est « prognathe ». On parle plus rarement de prognathisme maxillaire, pour la mâchoire du haut.

Les dentistes parlent de classe III : les incisives du bas se ferment devant celles du haut. La revue Cochrane sur ce sujet rappelle que la classe III peut venir des mâchoires, des dents, ou des deux : la mâchoire du haut peut être trop en arrière, celle du bas trop en avant, ou les incisives inclinées (Owens et al., 2024, PubMed). Une « mâchoire en avant » est donc parfois une mâchoire du haut trop petite. On remarque les dents du bas devant celles du haut, un menton marqué et une lèvre du bas en avant. Chez certains enfants, la mâchoire du bas glisse vers l’avant en fermant la bouche, à cause d’un contact entre quelques dents ; ce cas se corrige souvent plus simplement, d’où l’intérêt de consulter tôt.

La béance : les dents de devant ne se touchent pas

On parle de béance quand des dents ne se touchent pas alors que les autres sont serrées. La plus fréquente est la béance antérieure (ou incisive), entre les incisives ; il existe aussi des béances latérales. On ne peut pas couper un aliment avec les incisives, et certains sons sont difficiles.

Les causes principales :

• la succion : une méta-analyse de 33 études a associé la succion de la tétine ou du pouce à la béance antérieure, avec un risque plus élevé quand l’habitude dure longtemps ou a lieu chaque jour (Gao et al., 2025, PubMed) ;
• la langue placée entre les dents au repos ou pour avaler (déglutition atypique) ;
• la respiration par la bouche, par exemple avec un nez souvent bouché ;
• la forme des mâchoires, quand le visage grandit surtout en hauteur : ces béances sont plus difficiles à corriger.

Les autres décalages

D’où viennent ces décalages ?

Le plus souvent de plusieurs causes à la fois : l’hérédité, car la forme des mâchoires se transmet, surtout pour la prognathie ; la croissance, car les deux mâchoires ne grandissent pas toujours au même rythme, et une prognathie peut s’accentuer à l’adolescence ; les habitudes (succion, langue entre les dents, respiration par la bouche) ; et les dents elles-mêmes. Le mewing et les exercices vus sur les réseaux sociaux ne corrigent pas un décalage des mâchoires.

Chez l’enfant : pourquoi consulter tôt, vers 7 ans

Un contrôle vers 7 ans, quand les premières dents définitives sont sorties, permet de repérer tôt ces décalages. Souvent, la réponse est de surveiller ; mais certains problèmes se traitent plus facilement pendant la croissance.

• Prognathie (classe III) : la revue Cochrane a réuni 29 essais chez 1 169 enfants de 5 à 13 ans. Des appareils comme le masque facial, qui tire la mâchoire du haut vers l’avant, ont amélioré l’occlusion et le rapport entre les mâchoires juste après le traitement (certitude modérée). Dans la seule étude à long terme, ce bénéfice avait diminué après 3 ans et n’était plus net après 6 ans ; mais les enfants traités par masque étaient jugés moins susceptibles d’avoir besoin d’une chirurgie plus tard (faible certitude) (Owens et al., 2024, PubMed). Le masque est souvent relié à un appareil qui élargit le palais (voir le guide disjoncteur dentaire).
• Dents du haut très en avant (classe II) : une autre revue Cochrane (27 essais) n’a pas trouvé de meilleur résultat final avec un traitement entre 7 et 11 ans qu’avec un seul traitement à l’adolescence ; son avantage était moins de traumatismes des incisives : 19 % de nouveaux chocs chez les enfants traités tôt, contre 30 % chez ceux traités plus tard (Batista et al., 2018, PubMed).
• Articulé croisé : entre 7 et 11 ans, élargir la mâchoire du haut corrige l’articulé croisé des côtés bien plus souvent que la simple surveillance (Ugolini et al., 2021, PubMed).
• Béance liée à une habitude : arrêter la succion est la première étape, et la béance s’améliore parfois d’elle-même. Quand la langue se place entre les dents, une revue conclut qu’associer l’appareil à une rééducation de la langue et de la déglutition donne les meilleurs résultats chez l’enfant (Cenzato et al., 2021, PubMed).

Un enfant qui ronfle ou respire bouche ouverte doit aussi voir son médecin. Une prognathie traitée peut réapparaître avec la croissance : l’enfant est suivi jusqu’à la fin de celle-ci.

Chez l’adulte : appareil seul, ou appareil et chirurgie

Une fois la croissance terminée, aucun appareil ne change la taille des mâchoires.

L’orthodontie seule

Quand le décalage est léger ou vient surtout des dents, un appareil fixe ou des aligneurs peuvent déplacer les dents pour compenser (voir les guides appareil dentaire et aligneurs transparents). L’occlusion s’améliore, mais le profil change peu. Pour certaines béances de l’adulte, des mini-vis dans l’os permettent d’enfoncer les molaires pour refermer l’espace devant ; une revue estime que de bons résultats sont possibles, sans pouvoir dire encore s’ils durent aussi bien que ceux de la chirurgie (Malara et al., 2021, PubMed).

L’orthodontie et la chirurgie des mâchoires

Quand le problème vient surtout des mâchoires, par exemple une prognathie marquée, déplacer les dents peut cacher une partie du décalage mais pas le corriger. Le traitement associe alors un appareil et une chirurgie orthognathique, qui repositionne une mâchoire ou les deux. Elle est réalisée à l’hôpital par un chirurgien maxillo-facial (voir le guide stomatologue ou dentiste), en équipe avec un orthodontiste spécialiste.

Il y a en général un appareil pendant plusieurs mois, l’opération, une finition et une contention. Pendant la préparation, l’aspect peut sembler s’aggraver, car on remet les dents dans l’axe de leur mâchoire : une revue montre que la qualité de vie liée à la bouche baisse pendant cette phase, puis s’améliore après le traitement (preuves de faible qualité) (Brouns et al., 2022, PubMed).

Ce qu’en disent les études :

• une méta-analyse de 12 études conclut que cette chirurgie a un effet positif sur la qualité de vie des personnes qui ont un décalage des mâchoires (Meger et al., 2020, PubMed) ;
• une revue récente de 65 études (6 482 patients) rapporte des complications dans 32,4 % des cas, surtout mineures et passagères ; la plus fréquente est une modification de la sensibilité de la lèvre ou du menton (52,8 % des cas), récupérée à 12 mois dans 92,6 % des cas et permanente dans 3,4 % ; un recul de plus de 2 mm a été noté dans 18,7 % des cas (Ebenezer et al., 2026, PubMed).

Le bilan au cabinet

Le Dr Seyfeddine Ghenia est médecin dentiste à Rabat et suit un diplôme universitaire (D.U.) d’orthodontie : il ne se présente pas comme orthodontiste. Il réalise le bilan, la surveillance de l’enfant et les traitements simples qui relèvent de sa compétence. Quand un cas demande un spécialiste, par exemple un grand décalage des mâchoires ou un projet associant la chirurgie, le bilan sert aussi à vous orienter vers un orthodontiste spécialiste ou un chirurgien maxillo-facial, avec vos radios et un résumé du cas (voir la page orthodontie à Rabat).

Ce qu’on ne peut pas promettre

• « Sans chirurgie » : une prognathie légère ou surtout dentaire peut souvent se traiter par l’appareil seul ; une prognathie marquée chez l’adulte, non.
• Un résultat certain et figé : il dépend de la cause, de la croissance et du port des appareils ; les dents tendent à revenir vers leur position de départ, d’où la contention.
• Les douleurs de la mâchoire : un appareil ne traite pas une mâchoire qui craque ou fait mal (voir le guide mâchoire et ATM).
• Les photos avant/après montrent d’autres personnes et ne disent rien de votre cas : cette page n’en montre aucune.

Quand consulter rapidement ?

• Après un choc sur le visage, si vos dents ne se ferment plus comme avant, si une dent bouge ou est cassée, ou si vous ne pouvez plus fermer la bouche : consultez ou allez aux urgences sans attendre.
• Si votre mâchoire se bloque, ouverte ou fermée.
• Si votre occlusion change peu à peu à l’âge adulte, ou si votre visage devient asymétrique : faites-vous examiner.
• En cas de gonflement du visage, de fièvre, ou de difficulté à avaler ou à respirer : allez aux urgences sans attendre.

Prendre rendez-vous

Les consultations ont lieu à Rabat, du lundi au vendredi de 9 h à 18 h et le samedi de 9 h à 14 h ; l’adresse est communiquée à la prise de rendez-vous. Le plus simple est d’écrire sur WhatsApp en indiquant l’âge du patient et le motif (« mâchoire du bas en avant chez mon fils de 8 ans », par exemple). Voir la page rendez-vous. Le coût dépend du type d’appareil, de la durée et de la complexité du cas ; il est expliqué après le bilan, avant toute décision.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le prognathisme ?

C’est une mâchoire placée trop en avant, le plus souvent celle du bas : le menton avance et les dents du bas se ferment devant celles du haut ; les dentistes parlent de classe III, et le mot prognathie veut dire la même chose.

Qu’est-ce qu’une béance dentaire ?

C’est un espace qui reste ouvert entre des dents du haut et du bas quand on serre les dents, le plus souvent entre les incisives (béance antérieure).

Peut-on corriger une prognathie mandibulaire sans chirurgie ?

Chez l’enfant, des appareils comme le masque facial peuvent agir pendant la croissance ; chez l’adulte, une prognathie légère ou surtout dentaire peut être compensée par un appareil, mais une prognathie marquée qui vient des mâchoires demande en général une chirurgie associée à l’orthodontie.

À quel âge consulter pour une mâchoire du bas en avant ?

Idéalement vers 7 ans, ou dès que vous voyez les dents du bas passer devant celles du haut ; les appareils qui agissent sur les mâchoires, comme le masque facial, ne peuvent le faire que pendant la croissance, et l’enfant est suivi jusqu’à la fin de celle-ci.

Le prognathisme est-il héréditaire ?

Il se retrouve souvent dans une même famille, car la forme des mâchoires se transmet ; mais certaines classes III viennent surtout des dents, d’où l’intérêt d’un examen.

Le pouce ou la tétine peuvent-ils provoquer une béance ?

Oui : la succion prolongée et quotidienne de la tétine ou du pouce est associée à un risque plus élevé de béance antérieure chez l’enfant ; arrêter l’habitude est la première étape.

Comment dit-on prognathisme et béance en arabe ?

On parle en général de « بروز الفك السفلي » ou de « تقدم الفك السفلي » pour la mâchoire du bas en avant, et de « العضة المفتوحة » pour la béance.